ヒトとサルを対象として、社会行動・コミュニケーション・記憶等のヒトの行動特性の基盤となる神経機構およびその進化的起源をあきらかにすることを目指す。神経生理学・神経解剖学、イメージング法などの神経科学の手法に加え、行動実験・生体シミュレーション等の多様な手法をとることで包括的なアプローチをする。ヒト特有の行動特性である音声言語機能の神経基盤や身体基盤の解明、言語機能の基盤となる認知機能の進化的解明などは中心的テーマである。さらに神経系の機能不全・異常等に起因するさまざまな疾患モデルを作出することにより、精神神経疾患研究を生物学的に推進する。